Podvodna arheologija koristi posebne metode za istraživanje arheoloških nalazišta koja se nalaze ispod vode. Arheolozi koji rade ispod vode zavise od opreme za ronjenje i iskopavanje. Oni koriste posebne tehnike konzervacije kako bi zaštitili podvodne nalaze.
Podvodna arheologija posebnu muku muči sa štetom koju podjednako nanose i pljačkaši i lovci na suvenire. Ronjenje je popularna razonoda kojoj obilazak brodskih olupina daje posebnu draž.. Potonuli brodovi nude redak uvid u nekadašnju tehnologiju, ratnu tehniku i trgovinu, a poneki od njih pružaju priliku da se prouči čitav niz artefakata koji su korišćeni u datom razdoblju prošlosti. Zato se često opisuju kao vremenske kapsule. Na većini suvozemnih lokaliteta pronađeni objekti su u stanju u koje su dospeli pošto je njihov upotrebni život okončan a artefakti su se često nagomilavali u otpadnim jamamatokom dužeg vremenskog perioda. Nasuprot tome, nalazi sa potonulog broda, daju sliku oružja, odeće i ličnih predmeta članova posade u trenutku brodoloma.